Firmu založil Harrold „Matt” Matson a Elliot Handler v roku 1945. Slovo Mattel vzniklo spojením začiatočných písmien ich krstných mien. Manželka Elliota Handlera, Ruth Handler, sa stala onedlho tiež riaditeľkou firmy a založila značku výrobkov Barbie. Zo začiatku sa zamerali na výrobu domčekov a doplnkov pre bábiky, neskôr, vďaka veľkému úspechu sami začali vyrábať aj bábiky.
Bábika Barbie uvidela oficiálne svetlo sveta v roku 1959, a v krátkom čase zožala obrovský úspech v kruhu amerických dievčat. Mimochodom ju Ruth pomenovala po svojej dcérke Barbare. Onedlho, v roku 1961, začala firma vyrábať aj bábiku Ken, ktorá zožala podobný úspech ako jeho priateľka Barbie.
V roku 1965 mala firma Mattel zisk vo výške neuveriteľných 100 miliónov dolárov. V tomto roku začali vyrábať aj hračky pre škôlkarov, a neskôr v roku 1968 aj hračky značky Hot Wheels.
V roku 1984 podpísala firma Mattel s firmou Bandai zmluvu o spolupráci. Neskôr roku 1988 obnovili spoluprácu aj s firmou Disney a začali vyrábať hračky pre bábätká a škôlkarov s motívami klasických Disney rozprávok.
Roku 1993 sa firma Mattel a Fisher-Price spojili a v roku 1998 odkúpili aj firmu Bluebird Toys PLC.
Roku 2000 získali licenciu na značku Harry Potter. Ruth Handler zomrela v roku 2002 vo veku 82 rokov.
Materská spoločnosť má momentálen sídlo v El Sugondo, v Californii s počtom zamestnancov 25000. Od svojho založenia patrí firma medzi najúspešnejších výrobcov hračiek.
Webové stránky při některých funkcí a pro cílenou reklamu používá takzv. cookies pro shromažďování anonymných informací o návštěvnících. Pokud je nechcete povolit můžetet jejich zakáz nastavit v prohlížeči Vašeho počítače.
